Naukowcy pracują nad nowymi metodami leczenia oczu. Podejście, nad którym pracują polega na zmuszeniu komórek macierzystych do regenerowania uszkodzonych części oka. Jedna z nowatorskich metod polega na „zresetowaniu” znajdujących się w oku komórek macierzystych, a następnie sterowaniu nimi w taki sposób, by zastąpiły tkankę oka uszkodzoną przez zaćmę lub inne choroby. W innym eksperymencie próbuje się używać komórek macierzystych skóry, które poddawane są specjalnej obróbce w taki sposób, by wyhodować z nich różne rodzaje komórek znajdujących się w oku. W obu przypadkach celem jest zastąpienie metod operacyjnych leczenia zaćmy lub chorób rogówki zabiegami o charakterze regeneracyjnym. W obu przypadkach stwierdzono, że komórki macierzyste mogą mieć spory potencjał terapeutyczny. Wyniki badań, jakkolwiek do wdrożenia nowych metod do codziennej praktyki lekarskiej jeszcze bardzo daleko, zasługują niewątpliwie na uwagę. Zaćma jest najczęstszą przyczyną problemów ze wzrokiem. Szczególne nadzieje wiąże się z możliwością leczenia zaćmy wrodzonej u małych dzieci. W ich organizmach jest bowiem więcej komórek macierzystych niż w organizmach ludzi dorosłych, a co za tym idzie szanse na powodzenie terapii są znacząco większe. Eksperymenty przeprowadzono na królikach małpach, a wreszcie, gdy wyniki okazały się być zadowalające, rozpoczęto wykonywanie pierwszych zabiegów u ludzi. W Chinach nowatorskiej operacji zaćmy poddano dwanaścioro dzieci w wieku do lat dwóch. Zabiegi zakończyły się powodzeniem. Teraz wypada czekać na wyniki odległe leczenia. O ile metoda, nad którą pracują uczeni z Chin i USA, może dać dobre wyniki u dzieci, o tyle podejście naukowców z Japonii, którzy za pomocą różnych technik uzyskują komórki macierzyste z komórek skóry, może być użyteczne u pacjentów dorosłych. Wprawdzie przeszczepy rogówki wykonywane są z powodzeniem od z górą stu lat jednakże są pacjenci, u których występują powikłania związane z takimi przeszczepami. Wyhodowanie rogówki z własnych komórek pacjenta może w znaczący sposób zmniejszyć ryzyko odrzucenia przeszczepu. Osiągnięcia obu zespołów badawczych oceniane są jako bardzo interesujące w dziedzinie okulistyki.
Opracował Damian Przybyła
